"Nuestro hermano mayor, Ricardo, que es cuatro años mayor que yo compraba
el Capitán Trueno y el Jabato y siempre me recrimina que le recortaba los tebeos
para tener “soldaditos recortables” y preparar aventuras. Cuando fui algo más
mayor y me daban la “propina” nunca gasté ni un céntimo en caramelos,
piruletas, regaliz u otras chucherías, todo lo invertía en libros y tebeos".

Carlos Fresno

   Ornelo es uno de esos personajes del mundo de Bruguera que el tiempo se ha tragado casi para siempre. Esperemos que el siguiente artículo ayude a sacarlo de ese pozo del olvido y lo coloque en la posición que merece. Quizá el bajo impacto que haya tenido la serie entre los lectores tenga que ver con la escasez de historietas que llegaron a publicarse en los comienzos de los años ochenta, alrededor de cuarenta, siendo, pues, una serie menor de los hermanos Fresno, padres de Benito Boniato. Los dibujantes también llegaron a dibujar cuatro pósters promocionales del personaje. 


  Las historietas de Ornelo se publicaron en las revistas Zipi y Zape (incluyendo Zipi y Zape Especial y Super Zipi y Zape), publicadas por Bruguera entre la primavera de 1981 y el verano de 1983. En aquella etapa, los Fresno dibujaron más de una decena de portadas para la revista Zipi y Zape Especial, todas ellas de hermosa factura. 


 El protagonista de las aventuras es Ornelo de Torresmocha, un caballero o paje que también es un apasionado de la música medieval. Recuerda en ese sentido al bardo Asurancetúrix, despertando las mismas pasiones en los que le rodean cuando canta alguna de sus tonadas, acompañadas con las notas de su laúd. Las historietas se desarrollan en el siglo XI (fecha citada expresamente en las historietas), y los autores las ubican en algún lugar de cuyo nombre nunca quieren acordarse. No obstante, parece una población costera de la península ibérica, por el nombre de la familia Torresmocha (y encaja con las inesperadas visitas que reciben de los vikingos, que llegan a sus costas en sus característicos drakkars).

 Ornelo es hijo del conde de Torresmocha (nieto de Godofredo IV, también conde de Torresmocha), un señor feudal que, junto a otros muchos condes, barones y marqueses de la zona, viven bajo el poder absoluto del rey. Es normal que surjan ciertas desavenencias y alianzas entre dichos condes, de los que se servirán los autores para desarrollar sus guiones. En "La afrenta" se menciona al conde Ulfiniano y en "El torneo" al barón de Torrestrecha. También aparece el marqués de Sietecaños ("A grandes males, grandes remedios") y también los barones Canuto y de Hierrorroñoso (desavenidos con los Torresmocha). Poco a poco, los Fresno's fueron dotando la historieta de una serie de personajes recurrentes, como el primo del protagonista, el orondo Robustiano (sobrino del conde), al que a menudo veremos saciando su voraz apetito. 

 En los primeros compases de la serie ("Educando al infante") se nos presenta al joven Pedro Ginés, un muchacho al que a menudo llaman Pedrito o Ginesillo. Se trata del hijo de un vecino, el conde Filiberto. Este le pide al de Torresmocha que adiestren a su pupilo, convirtiéndose en el escudero inseparable de Ornelo. La pareja recordará por momentos a Johan y Pirluit, los personajes de Peyo, aunque la serie es en clave de humor.


  Otro personaje recurrente es la bruja Gorgonia, que habita en un castillo ubicado en la zona de Bosqueumbrío, cercana al castillo de los Torresmocha. Siempre aparece haciendo hechizos y diabluras para incomodar a los protagonistas. En ocasiones se vale de su esbirro Manzanillo (aparece al menos en las historietas de la revista Zipi y Zape nº 647 y Zipi y Zape Especial nº 91). La bruja se reivindica en la historieta "¡Ni protagonista ni nada!", y no tardará en convertirse en el peor de los enemigos de Ornelo, por lo que será un personaje recurrente en muchas historietas de la serie.


   Como en todas las aventuras ambientadas en el mundo medieval, tampoco falta el bufón, otro personaje que aparece en muchas ocasiones y que aporta mucho humor a las viñetas de Ornelo, aunque no podemos confirmar su nombre, ya que en algunas ocasiones se dirigen a él como Toribio y en otras como Raimundo. De casta le viene al galgo, porque también tiene un hermano artista (Liborio). Y hablando de bufones, en la historieta publicada en la revista Zipi y Zape nº 643 tendremos la ocasión de ver a Ornelo vestido de bufón.


 Además de los personajes ya mencionados, recurrentes, incluida la montura de Ornelo (el caballo Apolodoro) aparecen muchos otros personajes secundarios, cuya presencia es a menudo anecdótica u ocasional, como Braulio, el leñador, Ataúlfo de Aldeagorda, Sir Brundillo, un perro llamado Pipo, los magos Timoteus y Copérnicus (a cual más alocado), un galeno, un herrero, un ogro con mucho apetito... ¡y hasta el mismísimo Eugenio!, el conocido humorista de la época, que tratará de hacer reír al rey en una fiesta, utilizando sus dotes de humor. Los Fresno's lo retratan vestido de negro, un color que solía vestir el humorista, aunque con ropas propias de la época medieval.


  No obstante, el uso de anacronismos es habitual, y vuelve a la serie mucho más divertida, encontrándonos un casino dentro de un castillo, la visita de un circo a la región, e incluso una señal triangular de peligro, avisando de que hay brujas en la zona. En algunas de sus tonadas, Ornelo evoca temas del siglo XX, como el "Eva María se fue", de Fórmula V (1973), o el célebre "Cuando calienta el sol", adaptados todos ellos al mundo medieval para volverlos más divertidos.

 Se nota el mimo que los creadores ponen en la serie, llegando a documentarse profusamente en algunos elementos, como las catapultas que aparecen en algunas viñetas, y especialmente con los castillos. Hay algunos muy logrados, que invitan al lector a meterse dentro de la historieta.


  Además de sus habilidades como caballero o juglar, Ornelo tiene otras aficiones: como buen caballero, sabe manejar el arco y la espada, también toca el arpa y la trompeta, y le gusta practicar la caza. En varias ocasiones le veremos participando en torneos (incluso a lomos de un rinoceronte) o rescatando princesas.


  La serie raya el absurdo en un par de historietas, recibiendo la visita de un bebé extraterrestre y de un superhéroe del siglo XX (Superequívoco), que lleva al medievo en una máquina del tiempo casi por accidente. También vemos a Ornelo amansar un dragón haciendo haciendo uso de su laúd (parece el único que parece valorar el talento musical del bardo como merece) o dando pases toreros para plantar cara a un peligroso vikingo. Se nota, además, la admiración de los autores por El Capitán Trueno, con varias referencias explícitas en las viñetas, llegando a disfrazar al elenco principal con los atuendos de los protagonistas. 


  Algunas de las historietas de Ornelo llegaron a recuperarse posteriormente, en dos números de la colección Olé! de Bruguera dedicados a Benito Boniato (el 7 y el 8, publicados en septiembre y octubre de 1984), y en su correspondiente Super Humor Benito Boniato (Bruguera, nº 2, I/1985).​ En el Foro de la T.I.A. se hizo un tremendo esfuerzo en recopilar y listar las historietas del personaje (también aquí), en cuya tarea llegó a colaborar Francisco, uno de los hijos de Carlos Fresno, que aportó el listado que había realizado a su vez por su cuenta, revisando las publicaciones. Su padre le confesó un pequeño secreto sobre la serie: cada historieta escondía un número, a veces en cualquier rincón o decorado, que les permitía llevar un control de las historietas realizadas de la serie. Mostramos a continuación una relación de las historietas del personaje y sus respectivas publicaciones basándonos en toda esa información, ya limpia y ordenada por Masinger_Seta:

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